L'ordre des
urodèles est un ordre d'amphibiens qui gardent une queue à
l'état
adulte, à la différence des anoures et des gymnophiones.
Il
regroupe les salamandres, les tritons et d'autres espèces apparentées.
Les urodèles possèdent des caractères d'amphibiens primitifs, vivant
dans les milieux humides et frais sous les pierres ou les souches. À
terre, ils ne se déplacent pas par bonds comme les anoures, mais le
plus souvent en marchant, parfois en courant. Hormis les salamandres,
peu aquatiques, ces espèces
peuvent se déplacer au fond de l'eau en marchant, et nagent très bien,
utilisant leur queue bien développée pour la propulsion.
Certaines
espèces, dont quelques Salamandridés, sont vivipares, donnant naissance
à des adultes miniatures complètement formés. Le nombre d'individus
ainsi produits est donc très limité, comparé aux espèces pouvant pondre
des centaines d'oeufs.